Opdagelsen af flydende krystal blev fuldført af F. reinetzer, en østrigsk botaniker, for 100 år siden. Det har dog ikke bragt meget praktisk værdi for mennesker i lang tid. Det var først i 1960'erne, at nogle få unge elektronikforskere brød tavsheden.
I 1961 var F. heimeier, der arbejdede i Princeton Laboratory i RCA-virksomheden i USA, forsker i elektronik. Mens han forberedte sin doktorafhandling, fortalte en ven ham om forskningen i organiske halvledere. Hans tværfaglige fag vakte hans store interesse.
Med støtte og opmuntring fra vejlederen opgav han sin hovedfag og startede en ny forskning. Han anvendte sin viden om elektronik til organisk kemi og opnåede snart store resultater. Snart blev han interesseret i lasere, så han begyndte at beskæftige sig med krystaller.
For at studere effekten af eksternt elektrisk felt på det elektriske felt inde i krystallen tænkte han på flydende krystal. Han lagde en farvestofdoteret nematisk flydende krystal mellem to gennemsigtige ledende glas. Når der påføres en spænding på flere volt på begge sider af det flydende krystallag, skifter det flydende krystallag fra rødt til gennemsigtigt.
Han blev født i elektronik og indså straks, at dette ikke er et farvefladskærms-tv. Ophidsede teammedlemmer, og han begyndte straks deres forskning dag og nat. De opdagede successivt en række elektro-optiske effekter af flydende krystal, såsom dynamisk spredning og faseovergang af flydende krystal. En række digitale displayenheder og karakterdisplayenheder samt LCD-ure og ure, konsoldisplay og andre praktiske produkter er blevet udviklet med succes.
